Lettre Ouverte

Je suis dans l’avion entre Madrid et Rio ce 15 mars lorsque j’écris cette lettre, jour des obsèques de Patrick. Je sais que même les milliers de kilomètres ne m’éloigneront pas de la poisse, de la torpeur, de la chape de plomb qui m’a cloué sur place dimanche dernier. J’ai besoin de vider mon sac. Trop lourd à porter. Pour essayer d’arriver de l’autre côté de l’Atlantique un peu moins fragilisé. Avec l’espoir que mes mots ouvriront le débat. Et de toute façon rien ne sera plus comme avant. Il n’y a ni jugement ni rancœur dans les propos contre quiconque, il y a un constat, amer, réel, tellement décevant, et l’envie de ne plus revivre cela.

J’ai besoin d’écrire cette lettre ouverte pour essayer de trouver les pistes de la reconstruction. Et cela nous concerne tous. Absolument tous.

Certains pourront m’en vouloir, me le reprocher, mais ce n’est pas grave. Je m’en fou. Je m’en fou complètement suite à ce qui c’est passé. Rien ne sera plus grave que ce que l’on a laissé faire. Nous sommes tous responsables. Sous des formes différentes, mais tous responsables. Alors j’ai pris le parti de la vérité et de la transparence. Ce n’est que mon point de vue, mes sentiments, mon analyse. Libre à chacun d’y apporter les siens, de ne pas penser comme moi, mais du moment que des solutions seront trouvées au final.

Après le désastre que nous avons participé à mettre en place et que nous avons vécu, pour la mémoire de Patrick disparu, nous lui devons en respect à sa mémoire de mettre en place des gardes fou afin que plus jamais l’on se trouve dans ce type de circonstances. Jamais. Plus une seule fois. Tant que je serais présent sur le circuit des compétitions je m’opposerai systématiquement à un DT, à un DE, à un organisateur, à un compétiteur, à qui que ce soit, a chaque fois que je jugerai qu’il ou ils se rapprochent des limites pouvant mettre quelqu’un en danger. J’ai manqué de force de persuasion le WE dernier, je suis écorché par cela ; personne ne pourra me soulager de ça ; et que cela plaise ou non je ne referai plus jamais la même erreur. Personne n’a le droit de mettre en danger quelqu’un d’autre en connaissance de cause d’un danger potentiel.

Nos faiblesses, notre égo, ont conduit à l’irréparable. Jamais cela aurait du se produire et pourtant dans ce que je vais écrire plus loin, nous mettions tout en œuvre depuis déjà pas mal de temps pour qu’un drame comme celui là se produise. A force de jouer on a sacrifié un père de famille. Fallait-il qu’un drame se produise pour réagir ? pour comprendre ? pour prendre conscience ? Car ne me parlez pas de fatalité concernant l’accident de Patrick, il n’y en a pas ; c’était évitable et cela n’a pas été évité. Les signaux étaient au rouge. Y’a pas à négocier avec des signaux au rouge. Et dans le cas présent, on a négocié pour les faire passer au vert, juste pour nous faire plaisir. On a commis une grave erreur.

Il y a un phénomène qui depuis quelques années, depuis quelques mois, me pesait, devenait de plus en plus compliqué à gérer pour moi. Cela concerne la relation entre le DE, les compétiteurs et les organisateurs, et le maintien ou non des épreuves en fonction du site utilisé et des prévis météo.

Je sentais le drame arriver et aujourd’hui je me sens coupable de n’avoir pas été suffisamment convainquant pour faire éviter le pire.

Je m’explique : on joue avec le feu depuis bien longtemps. Nous avions par chance évité le drame jusqu’à présent à plusieurs reprises, plus depuis ce WE. Là je parle des compétitions dans les Pyrénées.

J’ai trop d’exemple sur les 2 ou 3 dernières saisons où on a joué à la roulette Russe, sans même sans rendre vraiment compte pour beaucoup d’entre nous.

Cette compétition où nous étions sur un site de montagne, près de la crête frontière, orages violents annoncés. J’étais en tête de la course (course au but) et je voyais un cunimb se former très près de nous. Lorsque nous passons à l’ombre de celui-ci je vais poser au déco ; je jette l’éponge. Le DE me demande pourquoi ? je lui dis que je n’ai plus rien à faire en l’air. Après un long moment il annule la manche. Un jeune pilote se pose à son tour au déco (pilote devenu BE depuis) et me dit : « je commençais à trouver le temps long ; il était temps que le DE annule ». Ces propos là m’ont glacé le sang ce jour là : le pilote est comme aveuglé par l’enjeu de la compet, soumis à la décision du DE, plus maitre de sa propre analyse, de ses propres peurs, de sa propre décision.

Une autre compet où le samedi on bénéficie de conditions fabuleuses, des plafs à plus de 3000m, pas de vent, bref le rêve. Le soir à l’apéro je demande au DE ce qu’il pense faire le lendemain, annuler ? Car une prévi météo annonce une entrée de vent fort dans la journée du dimanche. Il maintient. Je suis un des seuls à ne pas venir le lendemain et je suis même critiqué pour voir le mal partout. Le lendemain la manche est annulée en vol par l’entrée de vent puissante ; les pilotes ont eut peur ; pas de blessés par chance : qui c’est posé les bonnes questions ce jour là ? Ce qui était prévu en météo est arrivé. J’ai critiqué le fait d’avoir maintenu cette journée et j’ai subis les foudres de compétiteurs prétextant que si la manche avait été validée, ils avaient bien fait de maintenir. Que pensent les mêmes pilotes aujourd’hui suite à ce qui c’est passé dimanche ? Doit-on maintenir à tout prix, tout les prix ???

Je fais ensuite référence à 2 compets, pour lesquelles du vent de nord ouest fort était prévu en altitude (entre 2500 et 3000m) ; et le site de vol se situe sur des faces sud assez en altitude (vers 2200/2400). Lors de la 1ere compet le matin au breefing je m’exprime en disant que ce ne sont pas des conditions adaptées pour faire une manche en sécurité dans des faces sud avec du nord ; je propose que la compet soit déplacée non loin de là sur le versant nord, au vent et face à la plaine ; on me remballe ; le DE et les organisateurs maintiennent sans négociation possible (et là je ne dis pas qu’un déplacement d’une compet est facile à organiser) ; plus tard dans la journée, je suis le 1er au plaf et je dis à la radio : c’est fort, les conditions sont pour moi anormales pour faire une manche ; à des moments j’étais à 0 Km/h avec l’IP 5 face au vent ! le DE ne souhaite pas stopper ; la manche sera stoppée à peine quelques minutes plus tard après ma demande radio suite à un secours effectué à raz du sol, sous le vent d’une combe, hélico… et par miracle rien de grave. Le drame a été évité de justesse. Quoi penser de cela ? Avec du recul cela peut paraitre irréel et pourtant cela c’est bien passé de la sorte…

Au même endroit quelques semaines plus tard, les mêmes prévi météo ; le matin au breefing je demande de la même manière à ce que la compet soit déplacée sur un autre site utilisable par le club non loin de là et au vent du relief ; nouveau refus. La manche est lancée et on a une entrée de vent violente plus bas que prévus quelques minutes juste après le start ; 2 pilotes passent derrière une crête en reculant dans le vent et s’en sortent par miracle sans mal ; une chance inouïe. On a évité de justesse une nouvelle catastrophe.

Je reviens à ce WE : dès le jeudi je propose en tant que simple compétiteur (je ne suis pas le DE ni le DT de la compet) que la compet du Mourtis ait lieu à Arbas, à quelques Km de là, au vent du relief. Et si le déplacement n’est pas possible, je conçois l’annulation. Les prévis sont claires : du vent soutenu de nord annoncé dès 2000m pour le WE et pour dimanche une entrée d’humidité en basse couche accompagnée d’une entrée de vent.

Le vendredi le DE maintient au Mourtis ; le soir je m’entretien avec le DT et je lui explique que c’est la 1ere compet de l’année, 6 nouveaux compétiteurs, et on connait le coin qui déjà est atomique en mars, mais alors avec du nord….

La suite vous la connaissez. La compétition est maintenue au Mourtis. Samedi cela passe avec des conditions acceptable (je dis acceptable car tout de même 10 sur 40 pilotes environ se font démonter la tête sur la dernière balise qui est sous le vent d’un relief et lorsqu’ils y arrivent la brise est en place et ils sont forcement sous le vent… il y aura d’ailleurs un branchage sans gravité heureusement par un pilote expérimenté). Petite anecdote : ils se faisaient démonter, ils se sont mis en danger et n’osaient pas dire niveau 3 de peur d’avoir des reproches : ils ont annoncé du niveau 2,5. Vu que c’était un temps mini et que cela était devenu dangereux au moment où ils y étaient, le niveau 3 était justifié et on aurait du stopper la manche. Il y a comme une honte perçue par les pilotes à annoncer des niveaux 3 que je n’accepte plus. Un pilote, cador ou débutant en compet, s’il juge qu’il y a niveau 3 il doit le dire et on doit le prendre au sérieux et en tenir compte. Moi-même à l’attéro je n’ai pas analysé à quel point c’était devenu mauvais ; je l’ai réalisé en discutant avec le pilote branché.

Un autre point suite à la compet du Mourtis, lorsque je dis que l’on est tous responsables, c’est dans le sens où en participant à la compétition, en y venant, nous avons cautionné le maintien de l’épreuve. Beaucoup sont venus en faisant confiance au DE, moi je suis venu en pleine connaissance de cause du risque réel encouru.

Le dimanche malheureusement cela ne passe pas. Le miracle du vent prévu qui n’y était pas le samedi n’a pas eu lieu. Le vent prévu était là et bien là. Bilan : un mort et un blessé grave.

Voilà un petit inventaire non exhaustif de ce que l’on a vécu ses dernière années et qui jusqu’à présent nous avait épargnés.

Le parapente est un sport à risque que l’on admet, pour lequel on s’entraine, se forme, utilise du matériel toujours plus performant afin de maîtriser ce risque. Par contre il peut y avoir un risque supplémentaire qui sera de voler à un endroit donné et à un moment donné où les conditions météo rendront le vol dangereux. C’est ce risque supplémentaire que l’on ne devrait pas voir se produire lors de compétitions. Surtout lorsque ces risques là sont anticipés et analysés par la prévi météo. Et surtout sur une compétition « sport », en début de saison, avec 6 nouveaux compétiteurs. Car quel est l’enjeu de la compétition pour la majorité des compétiteurs de la catégorie « sport » : la sécurité, le plaisir, la performance. Pas le défi, la peur, le danger. La compétition est à ce niveau un moyen de progresser, d’échanger avec les autres, de découvrir. Pas de risque sa vie.

Concernant la météo, j’ai souvent eu le sentiment que la météo était déviée de ce qu’elle est réellement, qu’elle était fantasmée, rêvée, améliorée, détournée de la réalité pour convenir au groupe compétiteur/DE/organisateurs. Malheureusement la météo est ce qu’elle est, imperturbable à nos fantasmes de parapentistes compétiteurs. Elle n’a pas d’âme, pas de volonté de nous faire plaisir ni de nous nuire. Elle est là, juste là, et c’est de notre responsabilité de la lire, de la comprendre, de s’en méfier le cas échéant, de l’utiliser au mieux, de la sublimée parfois.

Les solutions : sans doute plusieurs, je ne sais pas. Il faudra les trouver collectivement. Il y a déjà des choses en place (DE, DT, formation, information…), mais on a bien vu que ce n’était pas suffisant pour éviter un drame. A mon avis, il faut avoir du bon sens et une analyse objective des prévis en fonction du site utilisé. Je pense que les pilotes devraient avoir plus de poids pour donner un point de vue, notamment lors du breefing. Un avis collégial doit pouvoir être demandé à la majorité le cas échéant. On pourrait s’inspirer de l’évolution qui a été mise en place pendant les manches où maintenant l’ensemble des pilotes peuvent donner leur point de vue sur les conditions, et pas seulement le comité de pilote.

Déjà si cet aspect là avait été respecté le WE dernier on n’en serait pas là aujourd’hui.

Je sais que les bénévoles de compétition (DE, DT, organisateurs) vont pour certains d’entre eux me tomber dessus en me disant que j’ai qu’à organiser une compet au lieu de critiquer. A ceux là je répondrais qu’être bénévole n’est pas facile certes, mais n’excuse pas de ne pas faire les choses comme il faut ; nous avons tous, organisateurs et pratiquants, une obligation de moyen et de résultat dans ce que l’on met en œuvre.

La fatalité peut exister dans notre sport qui est complexe. Ne pas savoir ou pouvoir gérer une situation d’urgence, près du sol notamment, peut arriver à tous. Patrick était un bon pilote. Expérimenté. Pas un champion du monde, pas une tête brûlée. Et pas forcement quelqu’un capable de gérer une situation de vol devenue très dangereuse. Ce jour là combien de pilotes avaient les réelles capacités de gérer ce type d’événement ? 1 ? 3 ? 5 ? Sur la cinquantaine que nous étions, pas 10 pilotes n’avaient cette capacité. C’est pourquoi comme je le pensais avant la compétition, ces pilotes n’avaient rien à faire sur ce site là dans ces conditions là. Donc la compétition n’a rien à faire là ce jour là, ce WE là.

Après ce triste dimanche dans nos belles Pyrénées, il restera sans doute un cas de conscience pour certains, moi il me restera une douleur insondable, aux enfants et à l’épouse de Patrick un vide sans fond. Je pense à eux.